突厥，是生活在北方广袤草原上的游牧民族，其族民生性剽悍，骁勇善战，时常南下越过长城滋扰边关，劫掠财物，甚至数次直逼都城大兴，一直以来都是悬在大业王朝头顶的一把利剑。
不过，这种情况，却在二十多年前出现了一次转机。
当时，时任左勋卫骠骑将军的商若鸿出使突厥，恰逢突厥内部王权更迭，凶狠残暴的突厥左御王阿史那刹黎准备即位，此人向来对大业王朝丰富物产垂涎三尺，若他即位，必将对南方用兵，造成更大的兵乱。
商若鸿抓住时机，联络嫁到突厥和亲的千城公主在突厥内部制造混乱，同时扶持千城公主的长子，阿史那通即位，从此，突厥分裂为东西两部，实力大大减弱，再加上互相掣肘，大业王朝也得到了长时间相对和平的时期。
但，这也只是相对而言。
即便被分裂，西突厥仍然对大业王朝有着不可忽视的威胁，尤其在阿史那刹黎弭平内部叛乱，重新将矛头对准南方之后，边疆也时常有战火燃起。
因此，皇帝此次出巡北疆，在很多人看来，都不是一次简单的出巡。
只怕——
事情还正如宇文晔所猜测的。
两天后，朝廷便颁布了旨意，皇帝陛下要巡幸北疆，除了四品以上的文武官员，还钦点了此时已经赴辽西准备作战的数名武将的家眷随行。
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