尽管今夜的暴风雨为牧羊人酒吧带来难得的冷清，没有拥挤的热情和笑声能供畏缩滋长，而且他还从这里头特意挑出一个最角落、最不起眼的位置了，但札克依然感到坐立难安，手脚不知道如何安放，心脏怦怦地狂跳，摇曳的爵士乐更让他觉得自己只是个不懂美感的屠夫。
札克将这份紧张感归咎於他那要命的焦虑症上，打从一进门，他便开始在各方面里挣扎了，心想酒保或许觉得他是个乡巴佬，瞧瞧他的发型和穿着啊，是否太过拘谨和落伍，还有这糟糕的天气也让他格外苦恼，噢，他真傻，邀约之前怎麽不多看看气象预报，必须冒雨的赴约只会徒增他人困扰，Ga0不好下一秒就会接到友人来电，挟着风雨的背景音捎来一句不克前来，下次再约。
下次，下次，札克沮丧地心想，光是个邀约就孳生出好几个失眠夜晚，这次没了，下次的决心可能就更缥缈了，可他又能怎麽办，这天气真的糟透了。
札克想着，转而掏出手机，看了眼上头显示的时间。快七点了，他们已经在路上了吗？会不会正在塞车？若还没出门，还是让他们好好在家，雨势这麽大，别冒险赴约了？札克的心思同风雨般摇摆不定，思忖自己是否拨通电话过去，告知友人无须为难，下次再约也不成问题。纵使他的下次可能遥遥无期。
札克逸出叹息，放下手机，正当他决定七点再做出挣扎时，一声轻唤平息了焦急。他抬头一看，熟悉的面容映入眼前。
「好久不见，艾蜜莉。」札克欣喜地喊了声，旋即站起身，与艾蜜莉?布朗相拥了下。许久不见，艾蜜莉依旧和他记忆中一样，长卷发、个子高朓，以及一身时尚和甜蜜气质所构成的nV孩。
「真的好久不见了，我亲Ai的札克。」艾蜜莉拎着皮包和纸袋放在一旁，面露微笑地落座。「谢谢你约我出来，我想Si你们了！而且，我敢打赌，你们今晚一定会听到我满肚子的诉苦。」
「我也很想你们。」札克腼腆一笑，搔了搔头。他看着艾蜜莉，同时也松了口气，庆幸对方的妆发仍然JiNg致亮丽，裙装和马丁靴也不见Sh透，没有被雨势惹得狼狈且疲倦。「很开心能看到你，原本还担心外头天气会困扰你们。」
「噢，放心，没有任何人能阻挡我来见挚友，」艾蜜莉俏皮地做了鬼脸，说：「就连上帝也无法。」
札克被她逗出笑，轻松不少，「你开车来的吗？还是坐地铁？」
「开车罗，我还顺路去买了最Ai的甜甜圈。」艾蜜莉扬起笑容，提起身旁的纸袋给札克一瞧，「超级好吃！包准你们会喜欢，我带了原味、草莓、焦糖饼乾，一人一盒，等会你和珀西记得带走……说起来，珀西人呢，他还没到？」
札克摇头，「还没。」他替珀西说，「可能路上塞车了。」
「我倒觉得他睡过头了，」艾蜜莉笑着调侃，「说真的，我觉得这小子肯定有尝试一边登山、一边读犯罪学，他太自由了，想到便做，而且什麽事都做得出——」
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