这个时代，要成为某一个人的家臣与小姓，都不是什么简单的事情。而一旦关系到战场，一切也就更需要谨慎——能被直接带上战场的小姓必然都是被主君信任、且身手不错的人。石田佐吉既然是在武士的家庭中成长起来，身手还算有所保障，唯独跟随羽柴秀吉的年月太短，完全不足以他获取原就多疑的羽柴秀吉的信任。
更不要说石田佐吉本性中就怀有对强大且美丽的事物的热爱。一到羽柴秀吉的地盘，他根本是头也不回地就朝着竹中半兵卫兴高采烈的过去了，在偶尔谈论起三郎的时候，言语之间也满怀憧憬……光是这些就足够羽柴秀吉对他有所保留了。
所以，石田佐吉会出现在战场，只是为了给他的未来打下基础。他作为石田氏向羽柴秀吉效忠的代表，早已在自己都不知情的情况下被内定为羽柴秀吉日后的家臣。
……嗯，虽然羽柴秀吉目前完全没有教导他的想法，对于石田佐吉目前不识好歹、只顾着去找竹中半兵卫的行为也一直抱着放纵的态度。
竹中半兵卫自己就是出身美浓大家，对这种交换看得清清楚楚。不管石田佐吉对他如何亲近，他的态度一直不见热络，也大部分是出于这一原因。也正是对这种事清楚明白，竹中半兵卫才能确定羽柴秀吉此行必定会有异常——把石田佐吉留在城中就是最大的异常！
石田佐吉本人不自知，但确实存在的利益链决定了他能够在短短几年内出头。护送波多野兄弟的行程途径的都是织田家的领域，不会出现危险，波多野秀治与波多野秀尚又代表着八木城的投诚，简而言之，羽柴秀吉的护送之旅几乎等同于白送功劳的旅程。哪怕这一趟行走，得获的功劳必然不会多于明智光秀，但这对于正努力跨入织田核心家臣团的羽柴秀吉来说，也是一个有益的推力。
默许了与石田氏的交换、并且确实将石田佐吉雇佣为小姓的羽柴秀吉，为什么会反而在这种时候舍下石田佐吉！？
仅仅是小姓的石田佐吉不可能分走功劳！特地为石田佐吉放弃这一次绝佳的露脸的机会，做事手段越发完满的羽柴秀吉怎么可能出现这种纰漏……那对羽柴兄弟去护送波多野兄弟的旅程，肯定要起风波！
就算是因为待在羽柴秀吉身边多年、又熟知与豪族的交互情况才能做出这种推论，竹中半兵卫的才智也可见一斑——他会一直被羽柴秀吉深深忌惮，并不是没有理由的。
紧接着走近和室，蜡烛与案几的问题就更加重了他的怀疑。燃过一阵后冷却的蜡烛会有烛泪凝结在蜡烛周围，但这一根蜡烛全无用过的痕迹。三郎的命令是昨日到来，羽柴秀吉是今日出发，他能与弟弟秀长交谈此事的时间相当有限，至少有八成的可能，这两个人是在晚上进行交谈的。
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