东套则是前后套之间黄河两岸。
但这次宋军要夺取的，便是前套平原，也是狭义上的河套地区。
目前河套地区属于西夏的国土，由于这里冬季寒冷，而且没有敌人威胁，北面和东面是友好邻邦辽国，南面是戈壁和沙漠，所以西夏对于河套地区的经营并不是热心，到处是一望无际的草原，汉唐朝廷在这里苦心经营的遗迹要么被尘土淹没，要么成为一点点残垣断壁。
事实上，河套平原是极为富庶之地，黄河水流平缓，灌溉便利，土地十分肥沃，汉朝以来，中央朝廷便大量移民去河套开垦，到东汉时，河套的移民已达近百万，修建了临戎、沃野、广牧、成宜、宜梁、临沃、河阴等十几座县城。
可惜五胡乱华后，一切繁华和人口都消失了。
西夏将河套地区称为黑山福威军司，目前只建了两座军城，驻军两千人，最大的城池叫做天德军城，位于南北黄河之间，靠近北黄河，驻军一千人。
另外在南面河套入口，还有一座小军城，有驻军五百人，在前往兴庆府的中途，还有一座补给军城，也有驻军五百人。
一百多年来，这里没有发生过任何战争，以至于西夏士兵们戏称，他们的敌人是草原狼群。
百年没有发生过战争，宋军也无法过来，西夏军队驻守这里也仅仅是为了象征性地宣告主权，这使得西夏守军的防备极为松懈，夜里，城头上几乎都没有守军，只有两个看门的老卒睡在城门洞内。
尽管西夏朝廷通过部署在宋朝京城的探子已经得知宋辽两国达成停战协议，停战协议内容应宋朝的要求没有对外公开，仅仅从报纸上得到一些蛛丝马迹。
比如交换人质，比如宋朝从辽国撤军。
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