作为一把手，不只是单纯计较在辩论中能否取胜，而是在于能否掌控整个辩论过程，最后实现自己想要达到的目标。
此时的常清明，就是他与唐宏达两人辩论中整个过程流的掌控者，“清连同志在信中坦然承认他没有周胜利同志进取的锐气，活跃的思维，改革的勇气，更没有他那么先进的科技知识。他说，他只做到了发现他，重用他，不干涉他的正常工作。”
看着袁清连的信在常委们手里传递，常清明知道，在龙山乡党委一把手的任命上，他已牢牢地把握了主动权，也取得了多数常委的支持，因此宣布：“就周胜利任龙山乡党委书记一职，各位发表意见。”
面对时尔宽宏大度，时尔咄咄逼人的常清明，唐宏达虽有争胜之意，但始终不敢与他撕破脸面。
对常清明的底牌，他始终摸不准。
唐宏达是地区老书记的秘书，后来当了秘书科长、行署办公室副主任，他申请到洪蒙县本来是当一把手的，但比他小了近十岁的常清明却由县委副书记直接提拔为书记，他只是被组织上任命为县长。
他所了解的常清明是京城来的插队知青，下乡期间被推荐上了大学，毕业后又回来到洪蒙县当了一名普通基层干部，逐渐提拔起来。
他曾怀疑常清明是京城大领导的孩子，用二十一世纪的话说，是“官二代”，但上层领导中没有姓常的。他又安慰自己：来自皇城根的人不一定都是皇室后裔。
有时他又觉得常清明的家世没有那么简单，他曾听到常清明喊专员林远东“林叔叔”。
林远东是南方人，老革命，从京城里来的常清明如何与他论上亲戚？
就因这些疑问，才使得他始终没有下定与常清明翻脸的决心。
在对待周胜利提拔的问题上，他不同意，但也没有投反对票，而是投了弃权票。
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