此时，中市张家，家主张烈正与众人讨论半个月後的争天榜场地事宜。争天榜一向由天家主办，张家协办，历届皆於东西断山的最高峰「立山」举行。此山海拔五千九百八十三公尺，不仅是启国第一高山，更是世界第三高峰。由於地理位置临近，每次的场地布置皆由张家负责。
张烈的妹妹张落梅负责确认各宗门的彩头，弟弟张计则负责场地维护。不过作为家主的亲属，自然不会亲自动手，张家的下属和管家们因此奔波忙碌。而此时，张烈、张落梅、张计三人及随从，共六人正坐在对战场地旁的观众席上谈笑风生。
「大哥，你觉得昊儿和涅儿这次能拿第几名?」张计率先开口，语带好奇。
张烈放下手中的茶杯，神情平静地说:「上次昊儿是榜眼，这次应该能拿探花吧。至於涅儿，他是第一次参加，能进入前十已经不错了。」
张计听後撇了撇嘴，虽对大哥小看他的孩子感到些许不满，却也无可否认事实如此。争天榜由八大世家联合举办，这次共有十九人参赛，争夺榜首之位的分别是：
帝市天家的天全；霞县天家的天尧、天铃、天炎；香县李家的李茂；中市张家的张昊和张涅；兰市乔家的乔香与乔燕；奥县司马家的司马义、司马莙儿；翠竹县东方家的东方洛与东方袁；力市王家的王硕、王菲菲、王玥；月市墨家的墨明、墨梅、墨天。
其中，境界达金丹初期的共有五人:天尧、天铃、张涅、张昊、墨天。然而，争天榜不仅考验境界，功法、实战经验等因素也至关重要。正因如此，张昊才能在七年前夺得榜眼之位。
张烈端起茶杯，目光微凝，道:「这次有个变数，那就是天炎。他在短短一年内突破至金丹巅峰，背後肯定有大能相助，而这位大能实力极可能超越天颖老先生!」
此话一出，众人皆默然不语。天炎的进步确实匪夷所思，即便是心动期後期的天颖，也无法助一名金丹修士如此快速突破，唯有分神期以上的大能才有可能做到。殊不知，天炎的真正秘密在於他能进入阿修罗界修炼。
此次天炎前往阿修罗界修炼四十余年，待他归来後想必是接近元婴期了。而金丹到元婴，不必经过雷劫，只需一个契机，而这个契机若是迟迟无法来到那就会成为瓶颈。
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